Любовь к игре

«Я вышил на груди всадника «Поло», потому что хотел создать вещь, которая оставалась бы спортивной по своей сути, но выглядела бы элегантно. Такую, которую можно носить и на поле, и за его пределами», — Ральф Лорен.

Детство Ральфа Лорена прошло в Бронксе, где он много времени проводил мечтая о спорте. Играя в баскетбол и бейсбол, он представлял себя похожим на своих героев — игроков «Нью-Йорк Янкис» (New York Yankees), Микки Мэнтла и Джо Ди Маджио, мужчин в знаменитой полосатой форме. Именно таким он хотел стать: тем, кто отбивает хоум-раны, настоящей звездой спорта в нарядной форме.

Тогда Ральф ещё не знал, что существует профессия дизайнера. Для него одежда была тем, что доставалось по наследству. Он был самым младшим из четырёх детей — у него было два брата и сестра. Но особенно он любил одну вещь, доставшуюся от брата, — командную куртку. Он носил её повсюду. Эта куртка позволяла ему мечтать, будто однажды он действительно сможет сделать решающий бросок или поймать мяч в важной игре. Возможно, именно тогда он впервые понял, что одежда помогает человеку воплощать свои мечты.

Любовь к спортивному образу жизни, как считает Лорен, началась с летних каникул в лагере у озера в горах Катскилл. Это было особенное время, с теннисом, плаванием, баскетболом и традиционными командными соревнованиями лагеря целые дни напролёт. В один из разов он стал капитаном команды — тогда это было большим событием. Лорен считает, что именно тогда он начал верить в себя. Ещё не зная, куда приведёт его этот путь, он чувствовал, что движется вперёд.

«Я чувствовал непонятную страсть у себя внтури, и я смог выразить её через дизайн одежды, хотя никогда не учился в школе моды», — Ральф Лорен.

В 19 лет Ральф Лорен начал работать неполный день в «Брукс Бразерс» (Brooks Brothers), одновременно обучаясь в колледже. Позже он устроился в известную компанию, производившую галстуки. Его первые идеи не приняли, но позже всё же дали шанс. Тогда и появилось название «Поло»: оно отражало всё, что ему было близко в спортивной культуре: мастерство, соревновательный дух, романтику, путешествия и классический стиль и функционализм.

С тех пор как Ральф получил от брата командную куртку, а позже вместе с ним искал одежду в армейских магазинах, его всегда привлекали вещи, созданные из практичности: форма, рабочая одежда, экипировка для охоты. Это одежда с характером и честностью — именно такой он видел свою рубашку «Поло». Источником вдохновения для неё стала форма настоящих игроков — прочная, функциональная и при этом элегантная. Перед тем как создать собственную модель, Лорен решил зайти в один из крупных универмагов на Манхэттене, чтобы посмотреть, что уже существует. Выбор оказался небольшим: всего четыре цвета.

— Они выцветают? — спросил он продавца.
— Нет, сэр, — ответил тот. — Это полиэстер и хлопок.

«Я всегда считал, что вещи становятся лучше с возрастом, когда приобретают особый характер и следы времени», — рассказывает Ральф. Поэтому для рубашек «Поло» был выбран хлопок, который со временем меняется и выцветает естественным образом, а сама модель появилась сразу в двадцати цветах. На груди появился вышитый «Поло Пони» (Polo Pony) — символ идеи, которая была важна для дизайнера: создать вещь, объединяющую моду и спорт. Он хотел, чтобы эту рубашку можно было носить как во время игры, так и после неё.

Спортивная одежда всё время занимала важное место в эстетике Ральфа Лорена. Футболки для регби, теннисный трикотаж, клубные пиджаки гребцов, университетские куртки — для него они столь же значимы, как твидовые жакеты, ковбойские сапоги и вещи с университетскими гербами. Это предметы, которые существуют вне времени и каждый раз могут осмысляться по-новому. Именно они порой становятся маркерами личного стиля.

Линия «Поло Спорт» (Polo Sport) появилась позже не только в ответ на интерес к здоровому образу жизни в начале 1990-х, но и как продолжение личного увлечения Лорена физической активностью: ежедневными тренировками, бегом и здоровому питанию. Именно идеи «Поло Спорт» продолжились в созданной им форме для олимпийской сборной США, турниров «Ю Эс Оупен» и «Уимблдон» (US Open, Wimbledon), Кубка Райдера и других международных соревнований.

В 2017 году Ральфа Лорена пригласили на стадион «Янки», чтобы он сделал первую символическую подачу перед игрой. Выйдя на поле в легендарной полосатой форме команды, он наконец осуществил мечту, которую хранил так долго.