Рафаэль Монео является одним из ведущих испанских архитекторов и первым лауреатом Притцкеровской премии (1996) в своей стране. За вклад в развитие Испании и свою академическую работу Рафаэль бы награждён Национальной архитектурной премией в 2015 году.
Среди значимых работ архитектора — Национальный музей римского искусства в Мериде (1986), Дворец Конгрессов Курзал в Сан-Себастьяне (1990), Музей современного искусства и архитектуры Стокгольма (1998), собор Богоматери Ангелов в Лос-Анджелесе (2002), реконструкция крупнейшего железнодорожного вокзала Аточа (1992) и расширение комплекса Прадо в Мадриде (2007).
Другой его проект — музей Университета Наварры в Памплоне — является одной из главных достопримечательностей региона.
Проект включает в себя выставочные залы, мастерские, классы, библиотеку, театр со зрительным залом и ресторан. Если смотреть на здание со стороны Виа-де-Синтура, то покажется, будто бы оно связывает кампус и город.
В 2021 году Рафаель Монео был удостоен ещё одной награды: на XVII Международной Венецианской биеннале, открывшейся для публики 22 мая, ему присудили «Золотого льва». Решение о номинации Монео принял совет директоров Венецианской биеннале по предложению куратора Хашима Саркиса. «Монео — один из архитекторов-новаторов своего поколения. Он руководил постройкой широкого спектра зданий, среди которых Дворец Курзал, музей Прадо, станция Аточа или собор Лос-Анджелеса, стараясь подчеркнуть потенциал каждого архитектурного проекта и отвечать конкретным обстоятельствам места», — комментировал Саркис.
«На протяжении своей долгой карьеры Рафаэль Монео напоминал нам о способности архитектурной формы выражать себя и выдерживать испытание временем. Он также продемонстрировал настоящую приверженность архитектуре», —подчёркивает куратор. Эта награда является признанием жизни Монео и проектам.
